TA：拉爵曾希望曼联进行“曼城化”，但目前他们依然迷茫

近日，The Athletic发表专题文章，深入分析了拉特克利夫爵士在入主曼联近两年后，其以“曼城化”为蓝图的俱乐部改革所面临的复杂现实。TA指出，尽管拉特克利夫公开将同城对手设定为复兴标杆，并大规模引入前曼城高管以图重塑俱乐部架构，但曼联在球场内外仍深陷战略摇摆与身份迷茫，由于文章较长，本文为上半部分。距离拉特克利夫爵士掌控部分曼联所有权，并开始着手其让俱乐部重返“世界之巅”的使命，已近两年。这位石化亿万富翁曾表示，鉴于过去十年间俱乐部衰退与迷茫的感觉已然根深蒂固，这不会是一蹴而就的速效疗法。这不是简单地按一下开关或挥舞一下魔杖就能解决的事。“我们必须走向正确的解决方案，而不是跑向错误的那一个，”他告诉媒体。拉特克利夫毫不讳言地将曼城设定为曼联必须效仿的标杆：首先是在场外，复制其“非常合理的架构”和“充满竞争力的环境”；最终，则是在球场上，他认为瓜迪奥拉的球队踢出了“我所见过的最好的足球”。工作早已开始。甚至在2024年2月获得初始27.7%的股份之前，拉特克利夫就已敲定了他的第一项重要任命——说服了曼城的首席足球运营官奥马尔-贝拉达来领导曼联的新管理层，担任首席执行官。这被广泛誉为一次成功之举，鉴于贝拉达在推动曼城过去十年崛起的顶级操盘手和远见卓识者中所享有的声誉。当时，一位足球产业内的高级人士告诉The Athletic，这是曼联十年来“第一次真正意义上的精英级别操作”。另一位更进一步，称这是他们自2003年签下少年克里斯蒂亚诺-罗纳尔多以来最好的签约。这项任命一经确认，另一位前曼城高管也接踵而至：前布莱克本流浪者和英格兰边锋威尔科克斯，他曾任曼城青训总监六年，随后离任成为南安普顿的体育总监。威尔科克斯以技术总监身份加盟曼联，但在另一位新成员丹-阿什沃思被边缘化并最终离开后，他迅速被提升为体育总监。前曼城雇员涌入老特拉福德的情况不止于此。2024年9月，曼联需要一名新的表现总监，他们找到了萨姆-埃里斯，后者曾在曼城担任类似职务长达11年；在尼克-考克斯离任加盟埃弗顿后，曼联需要一名新的青训总监，他们聘请了史蒂夫-托皮，后者在布伦特福德担任相同职务前，曾在曼城担任了大约十年的青训教练；他们需要为U21队再增加一名教练，于是聘请了威尔科克斯在布莱克本的前队友艾伦-赖特，后者在曼城青训营执教了十年；他们的新首席传播官此前曾在拥有曼城的城市足球集团（CFG）的营销、传播和企业事务部门工作了八年。这其中包含两个方面。一方面是过去十年曼城在足球和商业运营上的质量，他们在曼联和其他俱乐部落后的情况下，构建了一个涵盖不同部门（引援、运动科学、青训学院、商业等）的多层次专业体系。关于曼城在2009年至2018年间的商业运营，目前尚有至少115项未决的指控（俱乐部否认有任何不当行为），但在足球行业内，人们对其运营方式以及在瓜迪奥拉带领下展现的场上卓越表现都抱有极大的钦佩。许多俱乐部都试图从曼城挖走员工，通常是更高级别的职位。南安普顿就是一个“曼城化”的典型例子，他们聘请了乔-希尔兹（现任职于切尔西）担任高级引援主管，以及威尔科克斯担任体育总监。近年来，从切尔西到博尔顿流浪者和索尔福德城，许多其他俱乐部都在高管层、引援、运动科学或教练岗位上做出了类似的任命。就在昨天，托特纳姆热刺宣布任命另一位前曼城高管卡洛斯-拉斐尔-莫尔森为其足球运营总监。第二个现象则更具地方性。自投资曼联以来，拉特克利夫几乎在每一次媒体采访中都谈到需要渴望效仿曼城的做法。在一次与记者的坐下访谈中，当历数欧洲精英俱乐部时，他开玩笑说自己“几乎说不出”曼城的名字能与皇家马德里、巴塞罗那、拜仁慕尼黑和巴黎圣日耳曼相提并论。但鉴于他后续提及曼城的频繁程度，他似乎觉得这并不那么困难。然而，“曼城化”这个标签并不完全贴切。曼联任命了前曼城高管和教练，但似乎并非意图复制粘贴曼城的商业模式，甚至也不是其足球模式。举例来说，曼城/CFG模式的支柱之一是多俱乐部所有制。拉特克利夫的INEOS体育板块拥有法国俱乐部尼斯和瑞士俱乐部洛桑体育，但他并未通过整合这些现有联系来利用它们，反而正在寻求出售这两家俱乐部。在周六午间另一场曼彻斯特德比之前，核心问题是：这些任命是否让曼联更接近拉特克利夫公开宣称的将曼城“拉下神坛”的雄心？上赛季利物浦通过赢得英超冠军做到了这一点，阿森纳目前也领先6分，但曼联仍然远未达到参与这种对话的水平。通常，教练和球员需要为场上的失败负责——当然，还有老板，对曼联来说这意味着格雷泽家族而不仅仅是拉特克利夫。但鲁本-阿莫林在经历了14个月令人失望的执教后突然离任的性质，使焦点更加集中到贝拉达和威尔科克斯身上：前者领导了2024年底对这位教练的任命，后者则在那导致阿莫林离任的动荡一周里与教练发生了冲突。“我们有威尔科克斯、奥马尔-贝拉达和其他一些曾在曼城工作过的人，”前曼联中场保罗-斯科尔斯最近告诉《泰晤士报》。“曼城已经成功很长时间了，所以想要他们的一些成功经验是可以理解的，但这并不是一个真正的曼联人会想要的——很可能也不是球迷想要的。”这里明显的反驳是：如果某人是适合这份工作的正确人选，那么他们是否为竞争对手俱乐部工作过就无关紧要；如果真要说什么的话，这可能被视为一个积极因素。这同样适用于那些曾为曼联工作过的人，比如临时教练卡里克。但反过来，曾在曼联为亚历克斯-弗格森爵士效力或在曼城为贝拉达工作，也不应成为先决条件。